Articolo precedente si è concentrato sulla materia prima necessaria per eseguire metal injection molding (MIM). Questo articolo discute il primo passo del processo MIM – il compounding. In breve, il compounding è il processo di prendere la polvere metallica, i leganti plastici e di paraffina e mescolare questi ingredienti in un miscelatore. 1 Questa miscela amalgamata viene quindi lavorata attraverso un estrusore a doppio vite. Il legante di paraffina è conosciuto come il legante primario e le plastiche sono il legante secondario. Il miscelatore, come 1 accennato nel post sulla materia prima, amalgama questi ingredienti in modo che il materiale abbia una densità uniforme in tutto il lotto, che è il primo passo chiave nel controllo del processo.
Materia Prima per Metal Injection Molding
La polvere metallica è mescolata con leganti plastici e di paraffina in una proporzione di circa 40% di legante e 60% di metallo. Questa percentuale può variare in base alla dimensione della polvere e alla contrazione desiderata degli utensili. I pezzi MIM possono contrarsi dalla loro condizione originale modellata (nota come stato verde) a una condizione finale di sinterizzazione dal 16 al 21%. Questa proporzione è nota come caricamento della polvere. Ci sono due metodi comuni per mescolare i materiali MIM: utilizzare un miscelatore planetario o un miscelatore tubolare. Questi miscelatori amalgamano il materiale, che può essere fatto a temperatura ambiente o riscaldato. Quando riscaldato, il materiale è mescolato a una temperatura che fa fondere i leganti. La miscelazione continua fino a quando la polvere metallica è uniformemente ricoperta dai leganti. La massa viene quindi raffreddata e pelletizzata. Entrambi i processi di miscelazione sono processi in batch, garantendo che la polvere metallica sia uniformemente ricoperta dai leganti. La miscela pelletizzata risultante, nota come materia prima, è quindi pronta per la macchina di moldatura.
Il miscelatore planetario utilizza un processo batch ed è più lento. Produce miscele inconsistenti e introduce più variabili rispetto ad altri miscelatori disponibili. Il miscelatore tubolare, che è anche un processo batch, è il metodo preferito utilizzato da OptiMIM. Offre un throughput più veloce e crea miscele costanti con meno variabili.
Compounding
Il compounding è gestito internamente presso OptiMIM. Questo approccio offre diversi vantaggi. Miscele personalizzate possono essere create per clienti con requisiti specifici o che necessitano di un particolare metallo per il loro pezzo. I costi sono anche più bassi, poiché i materiali necessari sono mantenuti internamente, eliminando la necessità di una terza parte per mescolare i metalli e comporre il materiale. Inoltre, è possibile abbinare la contrazione di materiali diversi così come strumenti esistenti, risultando in un pezzo migliore e più consistente per il cliente.
La Parte Tre di questa serie si concentrerà sull'aspetto della moldatura del processo MIM. Per ulteriori informazioni o richieste sul compounding, contatta il team.
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