El artículo anterior se centró en el feedstock necesario para realizar el moldeo por inyección de metal (MIM). Este artículo abordará el primer paso del proceso MIM: el mezclado. En resumen, el mezclado consiste en tomar el polvo metálico, los aglutinantes plásticos y de parafina, y mezclar estos ingredientes en una mezcladora. 1 Esta mezcla se procesa después mediante una extrusora de doble husillo. El aglutinante de parafina se conoce como aglutinante primario y los plásticos como aglutinante secundario. La mezcladora, como se 1 mencionó en la publicación sobre feedstock, combina estos ingredientes para que el material tenga una densidad uniforme en todo el lote, lo cual es el primer paso clave del control del proceso.
Feedstock para moldeo por inyección de metal
El polvo metálico se mezcla con aglutinantes plásticos y de parafina en una proporción aproximada de 40% de aglutinante y 60% de metal. Este porcentaje puede variar según el tamaño del polvo y la contracción deseada del herramental. Las piezas MIM pueden contraerse desde su condición original tras el moldeo (conocida como estado verde) hasta la condición final de sinterización entre 16-21%. Esta proporción se conoce como carga de polvo. Existen dos métodos comunes para mezclar materiales MIM: mediante una mezcladora planetaria o una mezcladora tubular. Estas mezcladoras combinan el material, lo cual puede realizarse a temperatura ambiente o con calentamiento. Al calentarse, el material se mezcla a una temperatura que provoca la fusión de los aglutinantes. La mezcla continúa hasta que el polvo metálico queda recubierto uniformemente con los aglutinantes. Posteriormente, la masa se enfría y se peletiza. Ambos procesos de mezclado se realizan por lotes, lo que garantiza que el polvo metálico quede recubierto uniformemente con los aglutinantes. La mezcla peletizada resultante, conocida como feedstock, queda lista para la máquina de moldeo.
La mezcladora planetaria utiliza un proceso por lotes y es más lenta. Produce mezclas inconsistentes e introduce más variables que otras mezcladoras disponibles. La mezcladora tubular, que también utiliza un proceso por lotes, es el método preferido por OptiMIM. Ofrece mayor capacidad de producción y genera mezclas consistentes con menos variables.
Mezclado
El mezclado se realiza internamente en OptiMIM. Este enfoque ofrece varias ventajas. Se pueden crear mezclas personalizadas para clientes con requisitos específicos o que necesitan un metal particular para su pieza. Los costos también son menores, ya que los materiales necesarios se mantienen internamente, lo que elimina la necesidad de que un tercero mezcle los metales y prepare el material. Además, es posible igualar la contracción de diferentes materiales y del herramental existente, lo que da como resultado una pieza mejor y más consistente para el cliente.
La tercera parte de esta serie se centrará en el aspecto de moldeo del proceso MIM. Para obtener más información o realizar consultas sobre el mezclado, comuníquese con el equipo.
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