Procédé de moulage par injection de métal

Le moulage par injection de métal (MIM) libère les concepteurs des contraintes liées au façonnage de métaux tels que l’acier inoxydable, le nickel-fer, le cuivre et le titane. Cette intégration offre une plus grande liberté de conception et améliore les performances des pièces.

De très fines poudres métalliques sont mélangées à des liants thermoplastiques et cireux afin de créer un matériau homogène sous forme de granulés, pouvant être injecté comme un plastique. Cette méthode permet d’atteindre 95-100% de la densité théorique, assurant une très haute densité et des tolérances serrées lors des grandes séries de production, contrairement à la métallurgie des poudres standard.

Le feedstock est chauffé et injecté sous haute pression dans une empreinte de moule, permettant de produire des formes très complexes avec des temps de cycle plus courts. Le composant obtenu, appelé pièce « verte », reproduit la conception finale, mais est environ 20% plus grand pour tenir compte du retrait lors de la phase de frittage suivante.

Le processus de déliantage consiste en une méthode contrôlée visant à retirer la majeure partie des liants de la pièce « verte », afin de la préparer au frittage. Après déliantage, le composant est appelé pièce « brune », prête pour l’étape finale de sa production.

Lors du processus de frittage, la fragile pièce « brune », maintenue par une faible quantité de liant, est soumise à des températures proches du point de fusion du matériau. Cette étape élimine le liant restant et finalise la géométrie et la résistance de la pièce, pour obtenir un composant entièrement dense et robuste.