MIM vs usinage

Le moulage par injection de métal est un procédé qui combine le moulage par injection de plastique et la métallurgie des poudres. Il permet de produire des pièces métalliques précises et complexes, notamment en acier inoxydable et dans d'autres aciers faiblement alliés, souvent en grandes quantités. L'usinage, qui consiste à retirer la matière non désirée d'un bloc métallique, offre des options d'alliages similaires, mais peut être moins rentable pour les pièces complexes. Avant le MIM, l'usinage était la principale option pour les pièces ne pouvant pas être moulées.

Différences entre le moulage par injection de métal et l'usinage

En matière de similitudes, le MIM permet généralement d'obtenir des composants finis comparables aux pièces usinées. Les composants MIM peuvent généralement être utilisés dans les mêmes applications que les pièces usinées — aéronautique, médical, armes à feu — et, dans certains cas, les pièces MIM présentent un aspect très similaire aux pièces usinées. Toutefois, le moulage par injection de métal offre des avantages pour les composants de précision que l'usinage ne permet pas d'obtenir.

Géométries uniques

Le MIM offre des capacités uniques en matière de géométrie et de complexité. L'usinage offre une complexité, une flexibilité et une liberté de conception limitées, et l'usinage de composants complexes est souvent plus difficile. Plus les composants sont complexes, plus le MIM devient rentable, car la fabrication d'une pièce complexe exige davantage de temps machine.

Résistance & performances

Bien que les deux procédés produisent des pièces résistantes, les composants MIM ne subissent pas les contraintes induites par l'usinage ni la pression interne pouvant entraîner une déformation au fil du temps et une défaillance potentielle de la pièce. Les pièces MIM sont moulées au moyen de machines de moulage conventionnelles, puis placées dans un four où la cire est éliminée de manière contrôlée du composant, laissant une pièce résistante et solide.

Investissement dans le moule

Lors de la fabrication d'un composant MIM, la complexité de la pièce est généralement liée à l'investissement dans le moule. Cela signifie que c'est le moule ou l'outillage lui-même qui est complexe, de sorte que vous avez un coût initial unique lié à la complexité de votre composant. Avec l'usinage, l'ajout de complexité augmente le coût et le temps de procédé inclus dans le prix de la pièce.

Chutes de matière

Les chutes de matière ne sont pas gaspillées avec le procédé MIM. Cela est important, car lorsque vous vous approvisionnez en pièces usinées, vous payez ces chutes. Grâce au procédé MIM, vous n'avez pas à engager des dépenses qui pourraient être utilisées ailleurs.

Capacité

Le MIM est plus évolutif lors de l'augmentation de capacité. L'usinage demande un temps considérable pour produire des pièces complexes ; si vous souhaitez passer de 10k pièces par semaine à 20k, vous devez acheter davantage de machines CNC pour atteindre cette capacité. Avec le MIM, ce n'est pas nécessaire.

Autres avantages du moulage par injection de métal

En utilisant le procédé MIM, vous bénéficiez également de :

• Répétabilité
• Amélioration du temps de cycle
• Regroupement de pièces
• Réduction des opérations secondaires

Pourquoi choisir le MIM plutôt que l'usinage ?

Le MIM devient une alternative plus rentable que l'usinage pour certaines applications lorsque vous prenez en compte le volume et la complexité de votre projet. Le MIM produit des composants complexes de forme nette ne nécessitant aucun usinage secondaire. Lorsqu'il est appliqué à la bonne application, le MIM peut réduire considérablement les coûts indirects associés aux opérations secondaires tout en augmentant les cadences de production.

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