El proceso de moldeo por inyección de metal consta de cuatro etapas: preparación de la mezcla, moldeo, desaglomerado y sinterización. El feedstock, resultado final de la preparación de la mezcla, es esencial para todo el proceso MIM. Seleccionar la mezcla de polvos adecuada garantiza la fabricación de la mejor pieza posible.
¿Qué es el feedstock para moldeo por inyección de metal?
El moldeo por inyección de metal utiliza una mezcla de polvos metálicos combinados con un ligante de plástico y cera. Esta mezcla, conocida como feedstock, constituye la base de la pieza final. OptiMIM se enorgullece de mezclar su propio feedstock, lo que permite ofrecer a los clientes una amplia selección de metales.
Los clientes pueden elegir entre diversas mezclas metálicas. Algunos feedstocks habituales incluyen NiFe, 316SS, 420SS, 17-4SS, 4140, titanio y cobre. OptiMIM también ofrece mezclas de polvos personalizadas para lograr propiedades mecánicas específicas, resistencia a altas temperaturas y requisitos de peso.
Fabricación del polvo para MIM
El polvo metálico se fabrica normalmente de dos formas: mediante atomización con agua y atomización con gas. La atomización con agua consiste en verter metal fundido a través de una boquilla y pulverizarlo con chorros de agua para crear gotas de metal. Estas gotas se enfrían rápidamente con agua y se recogen en el fondo de un depósito. El enfriamiento rápido produce partículas rugosas e irregulares, con mejor resistencia de la "pieza marrón" y mayor uniformidad durante la sinterización, pero también provoca niveles más elevados de oxidación y oxígeno.
La atomización con gas es similar, pero utiliza un gas inerte en lugar de agua para atomizar el metal fundido en gotas finas. Estas gotas se enfrían al caer en una torre de atomización, lo que produce partículas esféricas con un alto nivel de limpieza, mejor distribución del polvo y un control superior del oxígeno y el carbono. Sin embargo, este proceso puede generar una baja resistencia de la "pieza marrón" y problemas de sinterización, como hundimiento y arrastre.
Tras la atomización, las partículas se separan y clasifican por tamaño, normalmente entre 4 y 25 micras para aplicaciones MIM. El tamizado y la clasificación por aire son dos métodos habituales. El tamizado utiliza mallas de distintos tamaños para separar las partículas, mientras que los separadores de aire emplean una columna ascendente de aire para clasificar las partículas más pesadas y densas frente a las más finas. Por lo general, las partículas más pequeñas tienen un coste mayor, aunque algunos fabricantes han perfeccionado sus procesos para producirlas con mayores rendimientos. Para garantizar una distribución precisa del tamaño de partícula, se utiliza un analizador de tamaño de partícula en los controles de calidad.
Las hojas de mezcla guían la combinación de polvos metálicos, ceras y ligantes plásticos en proporciones específicas para lograr la contracción adecuada. Estos ingredientes se mezclan y procesan mediante una extrusora de doble husillo para crear gránulos de feedstock.
La tercera parte de esta serie se centrará en la preparación de la mezcla. ¿Tiene alguna pregunta sobre el feedstock? Contacte con nuestro equipo de ingenieros para obtener más información.
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