Série MIM, partie 5 : déliantage

Comme expliqué dans l'article précédent consacré au moulage, après sa sortie de la machine de moulage par injection de métal, la pièce est considérée comme « verte » et mesure environ 20% de plus que la pièce finale. Pour passer à la phase de frittage sans défaut, la pièce doit être déliantée. Une fois le processus de déliantage terminé, la pièce est considérée comme « brune ».

Le processus de déliantage retire le liant principal du composant moulé. Il comporte généralement plusieurs étapes, et la pièce passe par plus d'un cycle afin d'éliminer autant de liant que possible avant le frittage. Après l'étape de déliantage, la pièce est semi-poreuse, ce qui permet au liant secondaire de s'échapper facilement pendant le cycle de frittage. Beaucoup se demandent pourquoi le déliantage est nécessaire, mais sans cette étape essentielle, la pièce ne serait pas aussi robuste. Le déliantage évite également l'obstruction des fours, qui peut entraîner des coûts supplémentaires du côté de la fabrication. Le déliantage suivi du frittage est aussi plus rapide que le frittage seul. Le déliantage peut être réalisé selon plusieurs méthodes. Les trois méthodes les plus courantes sont détaillées ci-dessous.

Méthodes de déliantage

Trois types de méthodes de déliantage sont généralement utilisés : thermique, par fluides supercritiques (SFC) et par solvant. Le déliantage thermique est réalisé dans un environnement à température contrôlée. Son équipement est peu coûteux, mais son cycle de traitement est long et il produit une faible résistance à l'état brun. Le déliantage par fluides supercritiques est réalisé dans un environnement d'acide gazeux. Cette méthode offre une bonne résistance de la pièce à l'état brun et est respectueuse de l'environnement, mais son processus est breveté, avec peu de fournisseurs et des matériaux limités. La dernière méthode est la plus couramment utilisée par les fabricants de MIM : le déliantage par solvant. Le déliantage par solvant utilise de l'acétone, de l'heptane, du trichloroéthylène et de l'eau. Il offre une bonne résistance de la pièce à l'état brun et constitue un processus constant utilisant un système en circuit fermé. Le déliantage par solvant est moins respectueux de l'environnement que les autres méthodes, ce qui constitue l'un des seuls inconvénients de ce type de déliantage.

Dans la dernière partie de cette série, vous découvrirez la phase de frittage. Cette phase est la dernière du processus MIM et permet de créer la pièce finie.

Autres articles de la série :

• Série MIM, partie 1
• Série MIM, partie 2 – Matière première
• Série MIM, partie 3 – Compoundage
• Série MIM, partie 4 – Moulage
• Série MIM, partie 6 - Frittage