前一篇文章 著重介紹進行 金屬粉末射出成形（MIM） 所需的餵料。本文將說明 MIM 製程的第一步－混煉。簡而言之，混煉是將金屬粉末、塑膠黏結劑與石蠟黏結劑置於混合機中混合的製程。1 此混合物接著會通過雙螺桿擠出機加工。石蠟黏結劑稱為主要黏結劑，塑膠則為次要黏結劑。如餵料文章中 1 所述，混合機會將這些成分混合，使材料在整個批次中具有均勻密度，這是製程控制的首要關鍵步驟。
金屬粉末射出成形餵料
金屬粉末與塑膠及石蠟黏結劑混合，其比例約為 40% 黏結劑與 60% 金屬。此百分比可依粉末粒徑及所需的模具收縮率而異。MIM 零件從原始成形狀態（稱為生坯狀態）到完成燒結狀態，收縮幅度可達 16-21%。此比例稱為粉末填充量。混合 MIM 材料常見的方式有兩種：使用行星式混合機或管式混合機。這些混合機可在室溫下或加熱狀態下混合材料。加熱時，材料會混合至使黏結劑熔化的溫度。混合作業持續進行，直到金屬粉末均勻包覆黏結劑。接著將混合料冷卻並造粒。兩種混合方式皆為批次式製程，可確保金屬粉末均勻包覆黏結劑。所得的造粒混合物稱為餵料，隨後即可供射出成形機使用。
行星式混合機採用批次式製程，速度較慢。相較於其他可用的混合機，其產生的混合物一致性較低，且會引入更多變數。管式混合機同樣採用批次式製程，是 OptiMIM 優先採用的方法。其處理量較快，且能以較少變數產生一致的混合物。
混煉
OptiMIM 在廠內進行混煉。此作法具備多項優勢。可為有特定需求或零件需要特定金屬的客戶製作客製化混合配方。由於所需材料均保存在廠內，無須委由第三方混合金屬及進行材料混煉，因此成本也較低。此外，亦可使不同材料及現有模具的收縮率相符，為客戶提供品質更佳且一致性更高的零件。
本系列第 3 部將聚焦於 MIM 製程的成形部分。如需更多資訊或洽詢混煉事宜， 請聯絡團隊。
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